Ognuno di noi è interessato alla propria immagine sociale, a quell’idea cioè, che gli altri si fanno di noi. Vogliamo, generalmente, che gli altri pensino bene di noi, che abbiano una buona immagine di noi. Quando questo desiderio si mantiene nei limiti, non condiziona oltremodo la nostra libertà e la nostra tranquillità quando siamo insieme agli altri, non ci sono problemi.

Quando invece lo sforzo nel governare la nostra immagine sociale diventa eccessivo, allora lì possono nascere delle difficoltà. Vediamo quali:

difficoltà a dire dei no, di fronte a richieste di vario tipo

difficoltà a fare delle scelte per paura che possano contrariare qualcuno

sensazione di non essere apprezzati per quello che si è ma solo in funzione di quello che si fa

sensazione di essere trattenuti, bloccati e troppo controllati

dire meno di quello che si desidererebbe

non riuscire ad instaurare rapporti profondi con gli altri

avere solo rapporti “formali” e costruiti

lasciare poco spazio alla spontaneità e al divertimento.

Alla base di una difficoltà di questo tipo può esserci un’educazione familiare molto rigida, dove è stata data data molta importanza all’immagine sociale, all’essere sempre impeccabili in ogni occasione. Può essere stata trasmessa l’idea che gli altri ci sono solo se nei loro confronti ci si comporta sempre in modo irreprensibile. Da qui la paura di fare “brutta figura”, intesa come il poter perdere l’immagine positiva costruita agli occhi degli altri, dire la cosa sbagliata, fare una gaffe.

Oppure uno stile di pensiero dove il sé viene considerato manchevole, difettoso. Da cui la volontà di apparire “al meglio”, di dire sempre la cosa giusta, di essere molto formali e controllati. Oppure l’idea che gli altri siano in qualche modo migliori, o giudici severi nei confronti dei quali non si può “sgarrare”.

Se ti riconosci in questo modello di pensiero prova a scrivere su dei biglietti tutto quello che non vorresti mai dire o fare agli altri, per paura di poter essere giudicato negativamente. Metti i biglietti in un contenitore.

Soffermati su cose che consideri non di estrema gravità, ma che comunque, se accadessero, potrebbero in qualche modo metterti a disagio.

“Pesca” un biglietto a caso dal contenitore.

Chiediti: se questa cosa la facesse/dicesse un mio caro amico, di cui ho molta stima, come vedrei la situazione? Quali motivazioni LUI (o lei) potrebbe avere per dire/comportarsi così? Come reagirebbero gli altri alle sue parole? Cosa penserebbero di lui?

Rifletti se ti capita di considerare l’amico in modo più clemente rispetto al modo che riserveresti a te stesso. Questo potrebbe aiutarti a ridefinire la situazione.

Un altro esercizio che puoi fare è prendere un foglio e dividerlo in due parti. Da una parte prova a scrivere i pro e dall’altra i contro di questo stile di pensiero. Quali sono i vantaggi dell’essere controllato e formale? Quali gli svantaggi? Cosa ti da e cosa ti toglie questo atteggiamento?

Da ultimo prova ad immaginare una situazione in cui non ti sentiresti troppo a disagio nel fare o dire determinate cose. Prova ad immaginarti mentre affronti la situazione abbastanza tranquillamente (so che nella realtà sarebbe più difficile, ma intanto immaginarlo allena la mente). Prova a concentrarti, mentre percorri le immagini nella mente, sugli altri intorno a te che rispondono positivamente, o per lo meno, non negativamente, che non ti giudicano. Pensa che, in fondo, ognuno di loro ha la propria vita, i propri problemi da risolvere. Sei proprio sicuro che sarebbe così concentrato su una tua frase? E se anche fosse, per quanto se la ricorderebbe?

Prova a fare questi esercizi e ragionamenti. Se non dovesse bastare per farti sentire più tranquillo, rivolgiti ad un terapeuta esperto in questa tipologia di problemi.

Dott.sa Sandra Magnolini

Psicologa e Psicoterapeuta in Franciacorta (Provaglio d’Iseo) e in Vallecamonica (Piancogno)

tel 348 1489841

e mail: sandramagnolini@gmail.com

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Da qualche mese però ha diverse preoccupazioni che riguardano alcuni sintomi fisici, che, quando si presentano, lei associa ad un imminente infarto. In particolare sente un fastidio al petto che non è sempre presente, ma solo in alcuni momenti della giornata, non tutti i giorni, ma con una frequenza variabile tra i due e i tre giorni a settimana. Alcune settimane sono libere da questo fastidio. Ha già fatto delle visite mediche che hanno escluso qualsiasi patologia di tipo significativo.

Però non si rassicura e pensa: “Se ci fosse qualcosa che non è stato visto? Se sta nascendo o peggiorando proprio ora, in questo momento, qualcosa che prima non avevo?”. In quei momenti Anna si mette ad ascoltare moltissimo il suo corpo, e in particolare il sintomo. Lo analizza, nota se il fastidio si propaga in altre parti del corpo, cerca in internet moltissime informazioni che riguardano quel particolare sintomo e dalla ricerca emergono ipotesi anche molto gravi. Soprattutto Anna ritiene che il fastidio al petto sia il segnale di un infarto imminente. Su internet trova, immancabilmente, conferma, tra le varie ipotesi, anche a quella, gravissima, che lei ha proprio in mente.

Quando arriva in terapia ha anche, da alcune settimane, problemi di insonnia, perché i pensieri e le preoccupazioni non la abbandonano nemmeno di notte.

Vediamo quindi gli errori (ovviamente messi in atto in modo del tutto inconsapevole) di Anna:

un primo errore è quello di attribuire il fastidio solo ed esclusivamente all’ipotesi peggiore. Paradossalmente, la ricerca in internet, che pure non esclude ipotesi meno gravi, per lei non ha alcun beneficio, perché l’idea di malattia grave che lei ha già nella mente trova conferma nell’elenco delle alternative a disposizione.

Un secondo errore discende direttamente da ciò che ho appena scritto. La ricerca in internet, fatta alla scopo di autorassicurarsi, non ha alcun effetto positivo, anzi, ha come conseguenza un aumento dell’ansia perché Anna pensa “se io ritengo che il mio fastidio possa essere dovuto ad un infarto e su internet lo ritrovo come possibilità, allora è proprio vero che può essere questo”. Dimenticando tutte le rassicurazioni mediche avute di persona durante le numerose visite effettuate.

Un terzo errore è l’ascoltare il sintomo per molto tempo. E’ molto probabile, portando l’attenzione su una parte qualsiasi del corpo, anche non dolente, notare sensazioni, anche fastidiose, di cui fino a pochi secondi prima si ignorava l’esistenza.

Un ultimo errore è quello di escludere l’ansia o lo stress dalla rosa delle ipotesi relative a questo fastidio.

Infatti sappiamo che uno dei sintomi dell’ansia è proprio il dolore o fastidio al petto. Anna stessa ha ammesso di stare vivendo un periodo di forte stress al lavoro, quindi una possibilità era che quel fastidio potesse essere determinato da questo tipo di vissuto.

Il lavoro terapeutico ha smontato alcune convinzioni di Anna del tipo “se penso a una malattia e poi la ritrovo scritta come una spiegazione possibile di un sintomo, allora quell’ipotesi diventa probabile”, ha riportato più alla luce un pensiero razionale (“se più medici hanno escluso malattie gravi, evidentemente ci sarà un motivo”, “se ogni volta che ho avvertito il sintomo questo fosse stata la spia di una malattia grave, ora dovrei essere quanto meno ricoverata in ospedale”), ha interrotto le ricerche infruttuose in internet.

Ora Anna sta meglio, ed è consapevole dei circoli viziosi in cui era incappata.

Se pensi che questo articolo possa aiutare qualcuno che conosci e che sta vivendo questa situazione, condividilo con lui.

Dott.sa Sandra Magnolini, Psicologa e Psicoterapeuta a Provaglio d’Iseo (BS) e a Piancogno (BS).

Cell 348 1489841

E mail: sandramagnolini@gmail.com

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Non si è più al riparo tra le quattro mura domestiche ma bisogna uscire e affrontare il fuori. E’ bene però ricordare che di solito si sta peggio prima quando si teme una situazione che si pensa di non riuscire ad affrontare.

Il poi invece si affronta, tirando fuori tutte le energie e le capacità di padroneggiare le situazioni difficili, capacità che, se ci pensiamo bene, altre volte nella vita abbiamo tutti quanti messo in campo.

Comunque, i dubbi e le paure ci possono essere, e se ne hai anche tu vediamo cosa puoi fare per gestire la situazione.

Pratica regolarmente delle tecniche di rilassamento (ad esempio la respirazione diaframmatica lenta o il rilassamento muscolare progressivo di Jacobson, o ancora il Training Autogeno).

Pensa a cosa puoi fare per proteggerti attivamente: l’utilizzo di mascherina e guanti e il mantenimento di un’adeguata distanza interpersonale abbattono drasticamente la possibilità di ammalarsi.

Fai un elenco di situazioni temute in relazione alla paura di poter contrarre il virus. Mettile ora in ordine di difficoltà. Per qualcuno, ad esempio può essere più difficile affrontare il posto di lavoro mentre per altri il fare la spesa o per altri ancora incontrare i propri familiari. Immagina ora la situazione più semplice tra tutte quelle che ti sono venute in mente  e immagina te stesso mentre affronti tale situazione. Probabilmente sentirai l’ansia che aumenta. Cerca di tenere l’immagine nella mente fino a quando noterai che l’ansia si abbasserà da sola dopo un po’ di tempo (non dovrebbe volerci molto, la maggior parte delle persone nota un ridimensionamento dell’ansia dopo qualche minuto). Cerca di ripetere questo esercizio  ogni giorno. Solo quando ti sentirai più tranquillo passa alle situazioni più difficili. Se hai molta paura sarebbe meglio tu affrontassi sempre nella mente ogni situazione prima di provarla dal vivo.

Cerca di non chiedere troppe rassicurazioni. Non serviranno, se non in un primissimo momento, a farti sentire meglio.

Non parlare per tutto il tempo con i tuoi familiari, o con il partner, o con i colleghi di lavoro, del virus e di tutte le sue implicazioni. Cerca di trovare lo spazio magari durante le pause al lavoro per condividere anche altre notizie o discorsi, per parlare di progetti o magari di un bel film visto alla televisione. All’inizio sarà difficile ma se ci provi vedrai che riuscirai ad introdurre nelle conversazioni nuovi argomenti.

Mentre vai al lavoro, magari in macchina o utilizzando altri mezzi, ascolta alla radio o sul cellulare una musica rilassante o piacevole.

Se sei in procinto di riprendere a lavorare, per quanto possibile, cerca di ricreare alcune routine che avevi prima che iniziasse la quarantena. Ti aiuteranno a mantenere un equilibrio durante la nuova fase.

Progressivamente ritorna agli orari di sonno/veglia che avevi prima di sospendere il lavoro. Cerca di curare le regole di igiene del sonno (coricarsi e svegliarsi sempre più o meno alla stessa ora, non bere bevande alcoliche prima di dormire, fai una cena leggera, non assumere caffeina nelle sei ore che precedono l’orario di addormentamento…)

Se tutto ciò non bastasse contatta uno psicologo specializzato nel trattamento delle problematiche legate all’ansia.

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Indipendentemente dal loro contenuto sono sgradevoli, inaspettati e intrusivi. Vengono cioè alla mente quando meno lo vorresti, e quanto meno li vuoi tanto più loro vengono alla mente. E ti portano un dubbio. Qualcosa che io non voglio potrebbe veramente accadere? Potrei fare del male a qualcuno? Mi viene il pensiero che potrei causare una grave malattia a qualcuno a cui voglio bene. E se succede davvero?

Esempi di contenuto dei pensieri sono:

“Potrei fare del male ai miei figli?”

“Potrei essere omosessuale?”

“Potrei urlare e bestemmiare in chiesa?”

E così via. A quel punto, quando la mente viene presa dal dubbio nascono ANSIA (e se succede davvero?), SENSO DI COLPA (sono proprio una brutta persona a pensare queste cose!).

E insieme a queste emozioni partono dei tentativi di autorassicurarsi. “Ma no, figuriamoci, non potrei mai essere omosessuale”. “Non potrei mai bestemmiare in chiesa, non ne sarei mai capace”.

Ma poi ecco il dubbio dietro l’angolo: “Però ieri è passato un bel ragazzo e io l’ho guardato. E se fossi davvero omosessuale?”. E da lì ansia crescente e altri tentativi di autorassicurazione.

Tutto questo ovviamente è molto faticoso a livello mentale e causa moltissima sofferenza psicologica.

La persona quindi potrebbe arrivare a cercare di sopprimere attivamente il pensiero, nel tentativo di stare meglio. Oppure a cercare di distrarsi in tutti i modi. “Non devo pensare a certe cose”. “Se mi distraggo, i pensieri non mi daranno così fastidio”.

Il problema è che la nostra mente funziona in modo strano: più cerchi di non pensare a qualcosa, più la mente quel qualcosa te lo ripropone, e anche insistentemente. Se si chiamano pensieri ossessivi, d’altronde, ci sarà un perchè.

Quindi, se hai dei pensieri con queste caratteristiche (ripeto, non importa il contenuto ma il loro modo di funzionare) prova a mettere in atto questi consigli:

• metti alla prova i tuoi pensieri. Compra un biglietto della lotteria e pensa intensamente che sia il biglietto vincente. Prova a vedere cosa succede e rifletti se il pensiero possa davvero causare un fatto nella realtà.
• prova a pensare: se un tuo caro amico, una persona che tu stimi, facesse lo stesso tipo di pensieri, quanto lo giudicheresti colpevole? Tanto quanto te? O avrebbe delle attenuanti?
• cerca di non cacciare i pensieri. Inizia provando a tenere quelli “meno dolorosi”. Prova a non prendere provvedimenti. Vedrai che l’ansia in poco tempo si abbasserà. Col tempo non avrai più necessità nè di distrarti nè di cacciarli.
• cerca informazioni sul disturbo ossessivo compulsivo. Prova a vedere come funziona, qual’è la sua prevalenza nella popolazione, le possibilità di guarigione o miglioramento.
• cerca un aiuto psicologico qualificato se tutto questo non dovesse funzionare.

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E’ frequente infatti in chi soffre a causa dell’ansia il concentrarsi in modo selettivo sui segnali fisici e interpretarli in modo catastrofico.

Esempio: “se sono in affanno significa che mi sta venendo un attacco di cuore, se mi sento debole significa che sto per svenire”.

Questi pensieri causano un aumento dell’ansia, che va a peggiorare i sintomi sgradevoli che si vorrebbero evitare e potrebbero far scaturire un vero e proprio attacco di panico.

E’ quindi importante riuscire a comprendere i normali segnali che il corpo manda quando fa caldo non vivendoli come pericolosi ma come transitori e soprattutto ricordando che sono universali. Tutti ci sentiamo in affanno, deboli e in “carenza d’aria” quando fa molto caldo.

Se anche tu sei preoccupato dei sintomi da caldo puoi seguire questi consigli:

sembra banale, ma non esporti per forza al sole nelle ore più calde. Non dobbiamo per forza fare i supereroi nè il passo più lungo della gamba. Ovviamente questo non vuol dire non uscire di casa ma meglio, se possibile, farlo in momenti non particolarmente afosi.

pensa che tutti sperimentiamo questi sintomi e non per questo ciò significa che dobbiamo sentirci male. Se sei una persona in buona salute puoi resistere al caldo come riescono moltissime altre persone.

Osserva le persone che passeggiano per strada. Nota se sono accaldate e se per questo si sentono male. Ti renderai conto che pur essendo in parte “sofferenti” a causa delle temperature elevate non svengono e non succede loro nulla di grave.

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Se io quindi mi convinco che non sono realmente in pericolo quando ho un attacco di panico posso anche accettare di mettermi in gioco in tutte quelle esperienze che temo perchè penso che facendole potrei avere un attacco di panico. E nel momento in cui le faccio (certo, le prime volte con fatica) e vedo che riesco, che non mi succede nulla, l’ansia pian piano diminuisce e gli attacchi di panico si riducono sempre di più.

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Mi riferisco a come vengono interpretati alcuni sintomi fisici da parte di persone che soffrono di ipocondria o che comunque hanno preoccupazioni molto intense rispetto alla propria salute in assenza di oggettivi riscontri medici.

Immagine da mypersonaltrainer.it

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